Stichting Literaire Activiteiten Soest

Maarten van Rossem werd geboren in 1943. Hij studeerde geschiedenis in Utrecht. In november 1997 werd hij benoemd tot Bijzonder Hoogleraar met als leeropdracht "de Nederlandse cultuur in internationale context". Eind 2008 ging hij met emeritaat. Van Rossem geeft regelmatig commentaar op politieke en culturele kwesties voor radio en televisie. Van Rossem biedt geen zonnige kijk op de wereld, maar moet ook niets hebben van modieus cultuurpessimisme. Heeft geschiedenis nut? is een bundeling van essays, columns en voordrachten, die nu eens niet over Amerika gaan. Hier komen de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en de holocaust compact en inzichtelijk aan bod. Uit de stukken over bijvoorbeeld Fortuyn, Pieter Saenredam en reality-tv blijkt bovendien dat geen individu en geen cultuur zonder historisch besef kan bestaan. Van Rossem heeft voordien veel over Amerika geschreven. Een keuze uit deze stukken werd gebundeld in Amerika voor en tegen. Van Rossem schrijft helder en ironisch in een populair-wetenschappelijke stijl over de Amerikaanse cultuur en politiek. Hij geeft vlijmscherpe typeringen van de Amerikaanse presidenten. De nasleep van 9/11 komt aan bod en de vraag waarom zoveel mensen een haat/liefde-verhouding hebben met dit machtigste land van de wereld. In 2004 ontving Maarten van Rossem de Eureka-prijs voor zijn gehele oeuvre. In datzelfde jaar schreef hij het boek ter gelegenheid van de Week van de Geschiedenis, Typisch Nederland. In 2005 verscheen bij uitgeverij Nieuw Amsterdam De wereld volgens Maarten van Rossem, waarin hij kritisch afstand neemt van de nationale depressie die Nederland lijkt te zijn aangepraat In Drie oorlogen. Een kleine geschiedenis van de 20e eeuw (november 2007) beschrijft Maarten van Rossem de twintigste eeuw aan de hand van de Eerste en Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog. . Maarten van Rossem was recentelijk te zien in een televisieserie van de EO over geloof in de Verenigde Staten, ‘Van Rossem in Amerika’. Van Rossem onderzoekt hierin hoe de ‘heilige missie van Gods own country’ het goede te verspreiden over de wereld zich verhoudt tot de vele oorlogsslachtoffers, de talloze zwervers in de eigen Amerikaanse steden en de overvolle gevangenissen. Hoe kan een land zich christelijk noemen en tegelijk de grootste consument ter wereld zijn? In het voorjaar van 2009was Van Rossem te zien zijn in de NCRV-reeks ‘Op reis met Van Rossem’, waarbij hij reizend door Nederland stilstaat bij cultuurhistorische bijzonderheden van het landschap en daar commentaar geeft op de manier waarop wij daarmee omgaan.